網上媒體點生存

上月出席一個活動，題目是網上媒體的生存之道。期間有人問：「大部分網上媒體，資源少，人又少，就算有人，流失又快，點算？」這是一個有趣的問題。

論網上創業，不管搞的是媒體，社交網站，抑或是手機Apps都好，談及生存之道，不外乎是開源和節流，而大部分的創業，一開始時，都不知道如何開源。換言之，網上創業的初期，節流是關鍵，成本愈低，生存機會愈大。所以資源少人手少，沒有選擇，迫不得已要創新，或用最有效率方法做事，不是問題之餘，更是優勢。一切都只是觀點與角度。

實情是，在世界舞台，近年湧現更多中小型網上媒體平台。其中一個叫 Demotix，會員數以萬計，是遍佈全球的「公民記者」，Demotix 讓他們自行上載內容，放於 Demotix 平台，同時協助會員將上載內容，提供和授權予主流媒體，包括泰晤士報、BBC、世界報（法國）、衛報等，所得利潤，Demotix 會跟拍攝者對分，以維持平台的運作，而作品版權仍歸拍攝者所有。

Demotix 的內容，以攝影作品為主。而作為平台，Demotix 不會自行製作內容，但會挑選具有專業質素的作品，才會發送給來自主流媒體的訂閱者，訂閱者再自行挑選購買。換言之， 在內容上，Demotix 不用花費一分一毫，只需聘請具有鑑賞能力的員工，篩選由用戶自行上載的內容（User-generated content）。與此同時，Demotix 積極於大學新聞院校招攬「實習生」，這些實習機會基本上無薪，但仍有不少學生為了輕鬆自主的工作環境、到外國工作的經驗、實習證明和推薦信，不介意為期3個月左右的無薪實習機會。

像 Demotix 這類新聞平台，近年愈趨普及，原因是數碼相機、智能手機普及，加上社交網絡注重照片分享，如 Facebook、Twitter、Instagram 及 Pinterest，人人都可以是記者。

另一個趨勢，是純建基於社交網站的做法，例如在利用 Facebook、Twitter 傳播資訊，網站維持簡單設計，甚至連網站都不建設。去年最成功例子非 Upworthy 莫屬，跟 Demotix 一樣，員工致力於搜羅和傳播網上最熱門的內容，成立僅半年，以極少人的團隊，由零做到近900萬名用戶，超越不少傳統媒體的網站。未來幾年，像 Upworthy 和 Demotix 的網上新媒體，只會愈來愈多。

2013年1月16日刊於蘋果日報