蘋果搞電台

iPhone 5 推出以來，所有焦點落在新iPhone的銷量和產品身上，但蘋果的業務橫跨硬件、軟件和零售，其中一項甚少人討論，但影響深遠的計劃，是搞音樂電台。

你沒有聽錯，是電台。根據WSJ報導，蘋果已開始跟唱片公司洽談，計劃盡快推出一個全新的服務，讓用戶透過iOS裝置的軟件，選擇接聽不同的音樂頻道，模式跟傳統的電台很相似。

事實上，類似的音樂電台服務早已存在，目前線上最接近的對手，是於紐約交易所上市的Pandora Radio。Pandora用戶只要在輸入自己喜歡的歌曲或歌手名字，Pandora就會自動推薦和播放曲風類似的歌曲，而且更會針對用戶的使用習慣，例如對每首歌的評價，改善 Pandora 日後的歌曲推薦。換言之，能夠把生意做到上市，Pandora的絕招是個人化，根據用戶的口味，推薦合適的音樂，以方程式取代傳統電台「代聽眾挑選」聽什麼歌，將選擇權交還用戶手裡。

Pandora早於 2000 年開始投入營運，服務對像是美國境內用戶，用戶人數約有5490萬人，大部分是免費用戶，但也有少部分付費用戶。

在最初的時候，Pandora 的經營模式有兩種方案：包含廣告的免費訂閱，以及不含廣告的付費訂閱，免費用戶每月只可以聆聽40小時，若希望移除限制，需要付費0.99美元，但隨時間發展下去，Pandora 發現大部分用戶都選擇免費方案，最終也移除了聆聽時間的上限。

蘋果雖然起步遲了12年，但接近一半的Pandora用戶，都是透過蘋果的iOS裝置聽歌，而且蘋果的最大優勢是議價能力，iTunes Store是全球最大的音樂零售商，將音樂內容重新包裝、整理，變成另一門音樂生意，首要條件是跟唱片公司「講數」，蘋果絕對有條件得到比Pandora更低的版權費，這跟Amazon向來採用的策略一樣：先以更低價格奪取市場，搶市場後，再於其他地方賺回來。

2012年9月26日刊於蘋果日報