三大書商收購aNobii

2004年，Google宣佈圖書館計劃，計劃跟全球五大圖書館合作，將所有藏書數碼化，同時推出網上搜書服務。Google一心以為，打著「知識為公，做褔萬民」的旗號，就能輕而易舉向出版商發動奇襲，削弱出版商的議價本錢。不料，出版商們警覺性出乎意料的強，翌年相繼控告Google侵犯知識產權。

然而，Google並沒有放棄圖書館計劃。2008年，Google與美國出版商和紐約著作人和解，繳付1.25億美元，並承諾設立中立的版權登記機構，以彌補版稅的捐失，形成了所謂的「美國聯盟」，換取圖書館計劃得以繼續進行。

一眾對電子書市場虎視眈眈的野心家，包括本錢雄厚的Amazon、Microsoft和Yahoo，心知不能讓Google坐大，不惜各司各法，包括運用反競爭法、用戶隱私權等謀略，力阻Google的圖書館計劃。

時代的汰弱留強，叫聞者莫不唏噓──耀武揚威的野心家當中，竟沒有一個是坐擁知識產權的傳統書商。恍若日本戰國的室町幕府，表面是身份尊貴，受大名供奉的幕府將軍，實際上無兵無將，只有瓊漿玉液，偶爾乘著酒醉和歌舞樂？但不要忘記，勢弱如室町幕府，也有一位得到劍聖上泉信綱傳授劍術的末代將軍足利義輝。

最近，全球三大書商HarperCollins、Penguin及The Random House Group聯同HMV組成聯盟，收購宋漢生所創的網站aNobii，欲借網上社群的威力，把aNobii重新包裝，成為自家電子書銷售平台。由此看來，書商們又似有中興圖強的理想。我不敢肯定，得到宋漢生和aNobii，能否替書商們扭轉乾坤，扳倒Amazon、Apple以至Google等野心家。但肯定的是，在百年之後，有人回看今天這段曲折離奇的電子書戰國歷史及風雲人物，相信絕對少不了這位臨危傳功的宋漢生。

《2011年3月26日刊於蘋果日報》