自由亞馬遜

網上書店亞馬遜（Amazon），世界其中一個最成功商貿網站，創立十幾年，它橫跨歐美中日，業務遍佈全球，是碩果僅存捱過科網的公司。不過，隨便 問一個香港人亞馬遜是啥，得到的答案，說不定是一片南美洲熱帶雨林，畢竟，我們的中學教育對一塊千里之外森林的重視，還在一個近在咫尺活生生的互聯網商貿 教材之上。

作為一個逃出了科網的公司，反應夠快，乃基本生存條件。事實上，早於7年前，亞馬遜已經有了數碼音樂商店，最初那時候，世界上根本沒有甚麼 iPod，各種奇形怪狀的黑白顯示MP3機，已是相當高科技。更重要是，即使那年頭寬頻才剛推出，速度極慢，Streaming、BT、YouTube未 出現，但版權商對數碼音樂的看法相當奇趣，明明已是無色無型的虛擬檔案，還要強行加上一個封條，就是版權商堅持要加的防拷貝技術，亦即是數碼版權管理 （DRM）。

DRM阻礙發展

許多人不了解DRM，它其實不深奧。這好比一般人買房子，在入口處，總會坐了一個無所事事的管理 員，這廝就是DRM。理論上，買了房子，我把房子借給甚麼人用，旁人管不了；但很可惜，以上理論，版權商並不同意；他們看法是，你買了房子，只有你自己可 以住，朋友想進，家人想進，對不起，都不可放行。結果為了嚴格執行，版權商放置了管理員（DRM）24小時看守，確保其他人不能溜進去。更荒謬的是，即使 是主人，但假如改頭換面，穿上了其他服飾（其他MP3機媒介），導致管理員認不得你，嘿，不好意思，雖可以放行，但一生人只有幾次（通常三次）限額，用完 就無。

多年來，跟其他數碼音樂網站一樣，亞馬遜賣的樂曲彷彿被強加了一條版權貞操帶，許多電腦高手，前仆後繼地鑽研如何攻破貞操帶的密法，你推出，我破 解，再推出，再破解。這樣子擾擾攘攘，直到後來，互聯網有了BT，有了YouTube，有了Odeo，有了許多分享互連的方法，用戶發現付錢買回來的檔 案，諸多限制，使用起來遠不如免費下載的好用，結果DRM反而窒礙了數碼音樂的發展。

iTune遇上了對手

其後iPod和 iTunes出現了，其實都沒有拿掉DRM，但至少Steve Jobs還懂得利用軟件和程式的威力，把DRM帶來的麻煩降到最低，給用戶最簡單便捷的使用經驗。可以說，iPod能後來居上，也不無原因。但今年4月， Steve Jobs已向全球四大唱片商，高調呼籲「一起拿走DRM」，理由是「消費者希望擁有音樂」和「subscription model（如：PCCW Moov）目前為止都不成功」。

結果，暫時只有一個EMI響應，但還好，最近亞馬遜宣佈推出沒有DRM的音樂下載平台，在美國那邊廂，聲勢一時無兩。從今 以後，互聯網有兩大音樂下載平台，iTunes和亞馬遜，到底最後會鹿死誰手？

iTunes的優勢，在於完整的音樂管理系統；至於亞馬遜，鼻孔沒有 Steve Jobs大，平台較中立，跟唱片商關係也比較好，也沒有硬件的包袱，思哲絕對有理由相信，亞馬遜肯定是iTune有史以來最難纏的對手。

2007年5月18日刊於《蘋果日報》

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