三首富

Poverty isn’t solved with donations. Building businesses often does more for society than going around like Santa Claus. ── Carlos Slim

最近關於首富的新聞特多，本地龔如心，就連Bill Gates到大陸演說，遇上開放源碼分子的示威，也成了一則新聞。一個世界上最有錢的人，已經從軟件巨人，化身大慈善家；他投入建立基金會的錢，比留給子 女還要多，卻因為昔日的恩怨，以至今天退了下來，依然償還不清，化解不掉。

許多人就是不明白，經常被認為壟斷、沒有開放源碼的作業系統，即亦 Windows，事實上，雖然佔有了很大部份的市場，並沒有真正壟斷。

很簡單，要是真的被壟斷了，後來Linux就不可能出現，而且不喜歡用 Windows的人大可以改用Mac；況且，如果Bill Gates有本領壟斷市場，Google和網上軟件（Web Apps）能有今日的成就嗎？現在，思哲新買那部電腦，已經沒有再安裝Word、Excel和Powerpoint，不過，我並非改用了開放源碼的 Openoffice，而是選擇了真正四通八達，可以跟工作夥伴collaborate的「Google文件」。

如果我是Bill Gates，我大概會跟那個示威的肥仔說：「兄弟，時代唔同啦，我個平台，好快冇人用啦。」事實上，Windows一方面是軟件，可另一方面，更重要的意 義，它是個平台。

早陣子，Vista在美推出，在大型電腦零售店CompUSA設下大型專櫃，市場反應，也沒有像其宣傳標語一般熱烈地「Wow」了出來，人龍也沒有出現。 用了Vista的朋友跟我說，裝了後，用不到這，用不到那。種種迹象顯示了，Vista乃微軟王朝的末代產品。無獨有偶，CompUSA的擁有者，原來是 全球第二首富埃盧（Carlos Slim）。

上星期，受惠於股市漲幅，Slim財富超越了Warren Buffett，因而受到傳媒廣泛的報道。事實上，這位世界級富豪的知名度，一直以來，遠遜於Bill Gates和Warren Buffett，思哲只知他擁有拉丁美洲許多電信公司，不知道原來CompUSA居然也是他的。上周某個公開場合，Slim竟然對記者說： 「Poverty isn’t solved with donations」，這跟思哲一貫想法不謀而合。坦白說，如果我們要奉獻愛心，要不把錢親手直接交給有需要的人，不要相信任何效率奇低的慈善基金，尤其 是聲稱幫助遙遠地方那些，千萬不要被他們的偽善面目騙了。

Slim認為與其像聖誕老人般到處派錢，倒不如建設成功的企業，那話是對的。不過，這卻絲毫不能抹 煞Bill Gates和Warren Buffet的偉大。前者至少推動了個人電腦的普及；後者的價值投資理論，使無數投資者終生受用。牙擦擦的Slim，思哲不知道他對後世有甚麼建樹，只知 道現時墨西哥的電話費，比美國還要貴上一倍。

2007年4月23日刊於《蘋果日報》