尋找波鞋的故事

記得小時候，校舍入面最大一個足球場，每逢小息，球形的物體即如流星雨一般漫天飛舞。那時候，同學之間喜歡比較球鞋，比誰的漂亮，誰的功能又多一點。

偏偏思哲就不喜歡足球，腳上總是那對白鞋仔。現在人大了，我依然不喜歡波鞋，個人認為，穿波鞋稍為欠缺了一點個性。

不過，昨天看電視新聞，見到了Gucci母公司法國PPR，有意出價逾50億歐元，收購以球鞋起家的德國PUMA；與此同時，也傳出了Nike加入這場收購戰，聽罷這些大牌子M&A，思哲即使不喜歡球鞋也覺得有趣。上網搜尋關於PUMA的資料，才知道，原來PUMA這家具有八十多年歷史的球鞋專門店，過去十年，她每股價值累升近14倍，而且目前是全球第三大運動服飾生產商，僅在Nike和adidas的後面。

思哲好奇，本來是想搜尋一下，究竟甚麼原因讓Puma的每股價值，過去十年居然能翻了14倍；要知道，她前面的adidas只不過才升3.2倍而已。不過在追溯兩個球鞋品牌的歷史往績當中，竟給我發現了，這兩家公司的始創人，居然是血脈相連的Dassler兩兄弟。一個家族出了兩個造鞋大王，難怪adidas的slogan也跟我們說「Impossible is nothing」了。

之不過，思哲以為最不可思議的，還是兩家德國老牌子之間的一些歷史故事。話說一次大戰期間，父親老Dassler還是一名鞋廠工人，某天大兒子Rudolf忽被徵召入伍，幸而沒有戰死，後來從前線回來了，國家讓Rudolf先後管理瓷器和皮革公司。

因為厭倦了替人打工，Rudolf攜資本回老家去，開設名為DasslersBrothers的造鞋工廠，決定跟弟弟Adolf一起打天下，那時是戰後的6年。

Adolf才幹一點不下於大哥，他天生具備了行銷方面的才能，在公司業務停滯不前的時候，想了一道法子，使更多人認識他們造的鞋。
1936年，Adolf趁奧運會在Berlin舉辦，他攜一雙釘鞋，千里迢迢從家鄉跑到奧林匹克村，請求來自美國的短跑大熱選手Jesse Owens穿上他家的釘鞋比賽。結果當Owens成功奪取了四面金牌，兩兄弟不但名氣大升，而且來自世界各地國家運動員的定單長接長有。二戰之前，Dasslers兄弟每年可以賣出二十萬對鞋了。

但想不到，後來戰幔再開，Rudolf因為參加武裝黨衞隊，被美軍收監。幾年間，Adolf獨個兒將生意搞得頭頭是道，導致了Rudolf回來後與他決裂，逕自成立了Ruda（PUMA的前身），至於Adolf的公司，也就是今天的Adidas。

往後幾十年，兩兄弟家鄉Herzogenaurach的居民，據說還分成PUMA和adidas兩派，不但互相不往來，而且人與人打之間招呼，還會先往腳上瞧，結果當地也有了「the town of bent necks」之名。思哲只可以說，這件事證明了，共產主義無論如何都是行不通的。

2007年4月13日刊於《蘋果日報》