紫禁城的咖啡店

Once they learn to like the beverage, they would come back in the morning and become regulars. ─ Howard Schultz

好不容易等到周末，只可惜這陣子，公司太多同事請假，人手特別緊張。好好地兩天假期，結果要躲在家工作，唯一的餘暇，居然是工作累了，到鄰近那家BelgosEast，靠住大梳化，喝杯小latte，暫時告別惱人的電腦。

若是上班，思哲多數幫襯星巴克，而其實在那家BelgosEast斜對面，正好座落了一家星巴克。或許喝厭了星巴克，而且跟BelgosEast那些大梳化和半露天的室內設計相比之下，星巴克似乎太過於侷促了，這是為甚麼近年來，在有選擇的情況之下，思哲都會盡量不光顧星巴克。

誰不知，不單止思哲，原來在美國那邊廂，許多人也有類似的感覺。隨星巴克文化席捲全球，不少人把他們的咖啡奉為金科玉律，只不過，最近美國abc報道，這個市值逾227億美元的咖啡王國，正面臨兩名主要對手的挑戰，他們是Dunkin Donuts和McDonald’s。最近幾年，兩者在咖啡產品下了苦功，價錢比星巴克便宜，即使味道還差了一點。

據報，不少美國消費者，已經開始接受了Dunkin Donuts和McDonald’s取代星巴克，並且不介意排隊買咖啡。思哲也不知道是甚麼原因，使星巴克失掉了當初的優勢。根據思哲個人經驗，那是產品變得沉悶，沒有驚喜。傳言，針對這個現象，公司主席Howard Schultz已經向員工發了一封memo，意思大概是成功必須每天累積，不能滿足於現狀，要堅持才能為顧客提供最好的體驗之類，然而一封陳腔濫調的信，就足夠改變現狀？

基本上，就星巴克的業務性質而言，其實它不僅僅售賣咖啡那樣簡單，思哲認為最好不要當成咖啡店經營，將它當成時裝行業經營，盡量久不久給客人帶來新意，或許更為合適一點。

這天上網看新聞，見我國一位人大代表，在出席人大會議時說，他已提出了關於星巴克立即撤離故宮的議案，箇中因由，是這家咖啡店與我國的傳統文化相牴觸了。

北京的集體回憶

幾年前，思哲也到過故宮一趟，無可否認，在那多了一家星巴克，某程度上，的確是有一點礙眼。思哲看來，大陸那些支持希望請走故宮星巴克的人，基本上跟我們保護天星的很相似，其理由不外乎保護「文物」和13億人的「集體回憶」。奇怪是，這幫人一生之中，可能從來只到過故宮一次，甚或從來都沒有去過這個地方，思哲只去過一次故宮，在集體回憶這方面不可能有甚麼意見。

只不過，思哲倒去過不少大陸其他景點。回憶當中，販賣的紀念品就像「倒模」，無論是黃山之巔、北京故宮、還是杭州西湖，通通賣相同的紀念品，果然充滿我國傳統文化特色。但反過來，要是我們的故宮那麼神聖而且不可侵犯，那為甚麼又會出現林林總總的跳蚤市場，為甚麼紫禁城內，職工晾曬的衣服隨處可見？

在故宮設立星巴克，本來的原因是迎合世界各地的遊客，讓他們參觀過這個民族文化遺產之後，可以坐下來，喝一口自己熟悉的咖啡。只可惜我們沒有自己的咖啡，假如星巴克真的撤走了，那幫外國遊客，難道就只能夠中國茶或者喝匯源果汁不成？

2007年3月12日刊於《蘋果日報》