台灣大地震 香港變孤島

思哲喜歡清晨寫稿，今早天方亮時，一如以往打開電腦，啟動瀏覽器，正想搜集材料，撰寫是日的隨筆。登入首頁，系統竟回應說找不到網頁。後來才知道，由於台灣地震，海底電纜中斷，香港變成了資訊孤島。

回公司路上，思哲暗罵ISP服務不濟。及後抵達辦公室，發覺公司的商業寬頻，情況竟與家裡的一樣不管用，外面的同事叫苦連天。開電視看新聞，才知海底電纜系統受損，而且災區不單只香港，而是全東南亞。思哲馬上致電網絡商朋友，探個究竟，原來是中美海纜系統出了岔子。

這中美海纜系統，橫跨太平洋，接達中美兩國，途經台灣海峽。台灣大地震，鄰近的海光纜系統陸續中斷，影響中國到北美方向互聯網流量，全球19個地區打不通IDD，漫遊亦受影響，北美為全球電子商務重鎮，連線中斷的損失慘重。理論上，網絡商在出事後，可以透過其他後備的海外頻寬，或租用其他國際海外頻寬，以解客戶燃眉之急。

但這次事故，連坐擁最多海外頻寬的電訊盈科，亦不得不舉白旗投降，香港正式宣布成為孤島（餘下與中國的陸上連線），其他海外頻寬較少的網絡商，任憑其網絡控制中心職員扭盡六壬，亦只能落得巧婦難為無米炊。

出事之後，電視台訪問專家，指該段海底電纜要完全修復，大約需要七天，另外根據電盈估計，網絡擠塞要持續好幾天。據思哲朋友告知，某條亞太電纜網絡，不時也發生故障，去年某一次，由於香港登陸點，即大嶼山塘福發生山泥傾瀉，岸上電纜系統遭壓壞，營運商馬上派人搶修，歷時也用了整整一星期。這次出岔子的是中美海纜系統，維修目的地在深海，打從船隊鳴笛出發，到維修工程做好，未知又要多久？

電訊業應有利潤保護？

晚間新聞中，見台灣那邊廂，一片頹垣敗瓦，東南亞其他地區，大概也好不到哪裡。

遠的不談，哪怕是本地網上銀行、證券行的服務，昨天早上一度出現遲緩現象，Bloomberg、Reuters等更不消說。某朋友專做互聯網生意，位於香港伺服器，為存放客戶營運數據的資料庫，本來每分鐘也在運作，由於香港對外連線中斷，長途電話又打不通，不但與客戶失去聯繫，業務更彷彿完全停止。這位朋友昨天告訴思哲，為應付這次危機，他在沒有辦法之下，只好將整個數據庫，複製一份運往美國做Co-locaton。

台灣的地理位置，與日本一樣，眾所周知處於地震帶，何以竟也成為了海底電纜的樞紐？相反香港也是沿海城市，何以沒有自家一條直接通往美國的海底電纜，反而要繞道日本、台灣？首先，若從香港作起點，於世界地圖上畫一條線，直接通往美國，最快的方法當然是橫過太平洋。從這點上看，台灣地理上比香港佔優。另一方面，海底電纜如果發生故障，說不準一定是近岸之處。舉個例，這次中美海纜系統事故，至少有六段海底電纜中斷，離岸最遠一點，是距離台灣陸地2100公里之外的海上。換言之，香港直接連往美國，與台灣出岔子機會一樣大。

反正對於市民而言，互聯網大概等於電力那種必需品。那麼，引用電力市場的例子，引入利潤保證協議，鼓勵電訊設備商投資，建立更多後備海底電纜系統，又行得通嗎？答案可行與否，思哲暫且按下不談，先舉昨天一個實際經驗。

根據網絡商的引述，香港的對外連線，大約在昨天凌晨六時宣告癱瘓，不管思哲於搜尋引擎鍵入keywords、檢查電郵、外國博客網站、新聞網站、即時通訊軟件，統統沒有反應。不過，未到12個小時，當全世界依然停頓，思哲公司電郵還未回復正常，試一試Gmail，發現完全暢通無阻，Google其他服務，除了YouTube，差不多全部回復正常。

答案是，如果海外頻寬是Critical，自然有人投資，試問又何需政府刻意鼓勵呢？

何解台資計劃撤退？

跟友人談及地震的問題，不知何解，竟然說到在大陸的台資頭上。話說友人收到消息，指不少台資在過去幾個月慢慢地將資金由大陸調走，原因是台資相信，在中國入世的蜜月期過後，匯管應該守不了多久，管制撤銷後，人民幣就算不會大跌，單是波幅也會令成本難以控制，迫不得已下惟有盡早部署將資金調出大陸，又或者盡量將資金留在人民幣體系以外。

另一個說法指，人民幣雖然已經有一定升幅，不過始終不及其他高息貨幣吸引。當然，對香港人來說，在聯繫匯率的幻覺下，可能覺得人民幣已經有甚為可觀的升幅；不過，在全球化的角度，人民幣的Dirty Float最大因素仍然是跟美元的關係，美元勢弱，人民幣對全球其他貨幣也積弱。而且資金在大陸現在已經沒有安全的停泊處，原材料市場被管制，樓市也被打壓。台資又不可以買A股，就算可以買也怕04年的歷史重演，隨時來個宏調爆破，資金不調走，難道放在銀行收息嗎？話說回頭，要不是大陸封閉式的制度，又豈會有如此剝削的現象？

當最了解一個市場的資金都要計劃撤離，無論如何都會是Beginning of the End的訊號。若友人所講屬實，大陸市場出現了爆破的先兆。

2006年12月28日刊於《蘋果日報》