富豪投資的死亡陷阱

假日應約陪友人到文化中心逛畫展，可惜思哲是藝術品門外漢，與愛畫的友人根本不存在任何2.0式討論空間。依稀近期印象較深刻的，大概要數華置大股東劉鑾雄月中在紐約佳士得拍賣會上，用超過1億港元投得的Andy Warhol名畫《毛澤東》肖像。

富豪財來有方，每分每毫自然用得精打細算，一擲逾億的決定更應是無寶不落，購買名畫除了供私人鑑賞外，其實更是絕佳的投資和身份象徵。1.35億港元的《毛澤東》不算便宜，但相比起梵高的《Doctor Gachet》在1990年以破紀錄成交的6.5億港元，卻是小巫見大巫。

《Doctor Gachet》這幅史上最高成交價的畫作，買家是當時的大昭和製紙（今日的日本製紙）老闆齊藤良平。齊藤是九十年代芸芸天價名畫的日本富豪買家之一，除了《Doctor Gachet》外，他同年亦以6.1億港元投得雷諾瓦的《AuMoulin De La Galette》，風頭一時無兩。日本八十年代經濟景氣，富豪財閥們花了逾2000億港元購買藝術品。那個年頭，日本經濟泡沫味濃，金融體系水浸，一般白領市民可以向「武富士」等消費貸款公司借錢，而富豪財閥們則有大銀行的低息貸款作後盾，「藝術品貸款」（Art Secured Loans）更是應運而生的產物。

所謂藝術品貸款，借出金額一般是買家購買藝術品價值的一半，利息偏低，僅是當時日本長期貸款利率加2%。但好景不常，隨著日本經濟泡沫爆破，銀行收緊銀根，藝術品自身估值亦應聲大跌。齊藤當日一擲12億投得兩幅名畫的資金，由於全是透過名下土地物業和股票抵押向銀行借貸，所以最終難逃被債主富士銀行長期「保管」的命運。

齊藤以天價投得兩幅名畫，叫人驚訝不已，因為他當年已經74歲，按常理，哪有鑑賞家在如此高齡才忽然有雅興賞畫？依照當時日本企業靠低息貸款瘋狂擴充的歲月推斷，齊藤不惜抵押名下地產、賣股票和土地，也要借貸來負擔買畫的資金，較合理解釋應該是──大昭和製紙業務開始走下坡，齊藤想透過天價買畫這個舉措增加知名度，刻意向有生意往來的債權人或銀行展示「非凡實力」，確保企業未來融資暢通無阻，豈知這個一廂情願的想法當然隨日本經濟泡沫爆破而幻滅。

齊藤於1996年病逝，兩幅名畫被債主富士銀行變賣，據稱《Au Moulin De La Galette》大幅貶值三成，僅以4億港元便被賣到美國一名收藏家手中；至於《Doctor Gachet》最終情歸何處，則無從稽考。

天價買畫的齊藤雖然落得如斯下場，但話說回頭，對於今時今日坐擁大量現金的華置而言，劉鑾雄買畫背後的意義自不可同日而語。

智能家居時機未到

兒時愛看星戰，直到現在也是。戰鬥內容思哲不太記得清楚，反而對機械人C3PO和R2D2印象特別深刻。曾幾何時，思哲幻想長大後，家中說不定也有像C3PO和R2D2這些機械人，間中發些無聊的夢，更會夢到女管家機械人，不過通常在操作前便醒了過來。

最近南韓那邊廂，剛建好百個「智能家居」，內裡雖然沒有機械人，不過憧憬智能家居的人，見到亦肯定目瞪口呆。舉例說，正在看電視，忽然電視機會話：「你啲衫洗完啦！使唔使整乾呀？」出街前照鏡，塊鏡又會同你講：「今日翻風，著番件外套好喎！」再發展下去，配合RFID標籤，雪櫃又會同你講：「你近排血壓高，噚日買咗苦瓜，今晚食苦瓜炒牛肉好唔好？」最近的機械人博覽會也有位機械美女，移植到南韓這智能家居系統，不是鐘點女傭便是女管家。

背後負責建設的LG，宣布打從08年起，每年供應三萬個同類單位。換言之，南韓每年便有三萬人有機會一嘗做「智能居民」滋味。它其實不是新概念，智能家居其中一個標準，以無線電和電源線為基礎的X10，早於1975年由蘇格蘭的PicoElectronics提出。等了二十年，BBC的新聞標題看起來彷彿也有點欷歔：《Smart homes a reality in S Korea》──智能家居的實現地方，不是大不列顛也不是花旗國，竟然是南韓這亞洲小國。

何以智能家居多年未能實現？行內人常言道：「我們不是賣產品而是賣概念。」但說到底，沒有產品的概念即使比WEB2.0更偉大，亦恍如沒有任何流動裝置支援的WiMAX一樣不切實際。全球最落力推智能家居的人，非Bill Gates莫屬。他位於西雅圖價值連城的豪宅，多年來被認定為智能家居典範。不過豪宅本身，亦正好解釋了何以未能普及：從前的技術計，成本高價錢貴，不住豪宅的免問，怎能大眾化？

智能家居的市場時機其實未到，這次很可能是南韓政府於背後支撐，強行運功打出的一招。思哲不否認智能家居是未來趨勢，但起碼要待流動寬頻真正普及了，智能家居才有看頭。而且與3G（現在應改口叫流動寬頻）一樣，服務若非以用家為本，且不訂立任何使用限制，要普及實在很難。

2006年11月27日刊於《蘋果日報》