美國唱片業協會RIAA（Recording Industry Association of America）向來以保護知識產權，並以法律訴訟起訴互聯網公司及其顧客而著名。最近，竟然輪到互聯網公司反客為主，控告RIAA有違反壟斷法。
作出反擊的互聯網公司LimeWire，專門開發點對點技術（Peer-to-peer）檔案分享軟件，用來在網絡上分享例如短片、音樂、照片或文件等檔案。香港人較為熟悉的同類軟件，可能是WinMX。05年9月，WinMX就是因為收到RIAA的律師信，約一星期後便被迫關站。
其實，唱片公司和互聯網公司之間的爭鬥，應該於04年劃上句號。因為若在軟件加插過濾器，把侵犯版權的檔案濾掉，唱片公司便再無話可說。在04年7月，另一家點對點檔案分享軟件iMesh，史無前例地與RIAA幾個主要Record Label簽訂合約，並成為RIAA在點對點音樂市場的唯一合作夥伴。
LimeWire告RIAA，因為他們也有過濾技術，惟需要歌曲資料來運行，但RIAA卻不肯提供。RIAA還向LimeWire提出訴訟，指它們沒有鼓勵用戶盜取音樂。於是，LimeWire才不得不以反壟斷法回敬RIAA，指RIAA意圖透過製造過濾技術的壟斷，從而操控點對點音樂下載市場的價格。
RIAA佔美國逾九成的音樂市場，向來對唱片定價的立場強硬。Wal-Mart作為RIAA主要的銷售渠道之一，佔其銷售收入近兩成，兩年前亦曾經警告RIAA，其唱片定價有下調空間。Wal-Mart表示即使低於10美元出售唱片仍有錢賺，惟礙於RIAA訂立最低宣傳價格（Minimum Advertised Pricing），他們未能減價，但已經響起了警號：「市場認為部份唱片價值低於市價。」
要挽救唱片的價值，無論美國還是香港，唱片公司請專心做好音樂。另外，互聯網上所有新Distribution Channel，即使不用（或不懂得用），也請不要將它標籤成魔鬼，顧客便不會離你而去。
有水放水 總勝過漏水散水
文豪馬克吐溫曾經講過：「威士忌是要來喝的，水卻是要來爭奪」（Whiskey’sfordrinking.Water’sforfightingover）；不過經濟學鼻祖阿當史密夫，在《水與鑽石價值矛盾論》中（Water-DiamondParadox），指沒有甚麼比水更加有用，不過價錢卻十分低賤，相反沒有實際用途的炭元素鑽石卻價值連城（金手指孫柏文兄必定對此非常贊成）。
水是非常有價值的資源，在世界各地也是一門生意，偏偏在號稱世界最自由經濟體系的香港，水務卻是國營事業，意識形態上比聲稱是社會主義計劃經濟的大陸更落後。
生活在香港的我們，「吹水」的人多，用水也看似來得容易，偏偏就是沒有幾個人會細心去想，既然電力可以民間營辦，互聯網服務和電訊也可以民間營辦，為甚麼水務不可以是一門生意？不要說電力、電訊和互聯網服務的重要性不及食水。試想想若有一天香港沒有電，沒有電話也不能上網，那是怎樣的一場災難。食品的供應也夠重要吧！難道政府又要連食品的供應也國營嗎？如果不是的話，為甚麼偏偏水務要由政府去提供？特區政府05/06年的水務收入預算是24.9億，而支出則高達51.2億。換言之，平均每個香港人的食水成本逾730大元，而當中約360元由納稅人支付，明顯是嚴重的資源錯配。
今期Barron’s其中一篇專題報道，講的就是水務的商機。話說全球只有1%的水源可供飲用，所以供水和處理污水絕對有長遠市場潛力。報道指現時水務市場營業額每年最少3650億美元，而且未來5年內世界各國將投放上15000億美元於供水基建上。事實上，StanfordWashingtonResearchGroupWaterIndex追蹤的20隻水務有關之上市企業，過去5年的回報率高達131%，實在不遜於其他類別的公用股。
香港水務署可以民營化嗎？由浪費變成另外一個商機，絕對是一件應做的事。為甚麼這個特區總是應做的不做，不應做的卻猛做呢？
揭曾蔭權的投資秘技
上周最鬧哄哄的，莫過於曾特首那份史上最薄的施政報告。無他，任期僅剩八個月，最「務實進取」的做法，當然是為連任鋪路。當過財爺的曾蔭權，政治投資伎倆又有幾高？或許，透過他今次如何動用200多億謀取最大「連任效益」，可以窺豹一斑。
曾蔭權心中有數，商界及左派的鐵票根本犯不浪費子彈；至於坐擁40票（佔選委會票數5%）的漁農界，今年6月已被休漁期「超筍」的2.5億貸款招安；餘下八個佔票逾四分一（共214票，佔選委會票數26.75%）的界別：育界、社會福利界、宗界、體育、演藝、文化及出版界、工程界、地產及建造界、港九各區議會、新界各區議會，今次就被曾蔭權以220億一鋪「搞掂」。
施政報告中，最大單一撥款，首推「A貨」學券（《蘋果批》宋漢生兄這句最精警），五年累計約100億。撥得出這個銀碼，曾蔭權固然計過「連任效益」有番咁上下。表面上是資助幼兒育，其取巧之處，正是加入所謂「準則」，刻意將牟利私校剔出資助範圍，直截了當地確保利益落入非牟利辦學團體（如保良局、佛和基督等等）的口袋中。如此一石三鳥，育界20票、社會福利界40票、宗界40票保證受惠，結果合共100票（佔選委會票數12.5%）即時落袋。
另一，除了放風資助業界設立電影發展局外，曾蔭權又趁08/09舉辦奧運馬術及東亞運動會，借勢大條道理「推動體育發展」，撥120億籌建新場館和基建、完成前市政局和區局遺下的數十項地區康樂設施工程。這樣一來，即時贏得體育、演藝、文化及出版界（40票）、工程界（20票）、地產及建造界（12票）、港九各區議會（21票）、新界各區議會（21票）的掌聲，114票（佔選委會票數14.25%）頓成囊中物。
補充一下遊戲規則，曾蔭權要連任，須取得800人選舉委員會中超過半數支持（即逾400票），今次這份薄薄的施政報告，連消帶打已囊括了214票（佔選委會票數26.75%），政治投資高手出招確實不簡單。
2006年10月16日刊於《蘋果日報》
尹思哲 