再見唱片時代

Microsoft宣布推出多媒體播放器Zune，思哲的第一個聯想，是無計可思的BillGates在會議室大嚷：「你同我抄！」第二個想法，是Zune究竟如何定價？因為同一個月內，全球四大RecordLabel之中的UniversalMusic及EMI，已經宣布旗下的所有音樂，將會授權給免費音樂下載網站SpiralFrog。昨天Universal還宣布，以逾20億美元併購BMG，搖身一變成為擁有唱片版權最多的發行商，粗略估計，全世界過半的音樂，將可以免費和合法地任人下載，難道買唱片時代已成過去？

據IFPI的統計數字，2005年全球數碼音樂銷售11.4億美元，增長188%。不過，計上其他舊媒體如CD、DVD、Singles的跌幅，全球總銷售卻倒退3%，下跌了6.7億美元。在整體音樂市場倒退，數碼音樂市場增長的情況下，Microsoft和傳統唱片業龍頭，紛紛宣布加入數碼音樂市場，我不知道SteveJobs的蘋果電腦是否已有對策，但Microsoft和UniversalMusic的策略卻南轅北轍。

部Zune將於年底前推出，與SpiralFrog的推出日期很接近。與SteveJobs的ipod一模一樣，Zune包括多媒體播放器、軟件及網上平台，另外還內置ipod沒有的WiFi功能。ipod真正賣的不是硬件，而是itunes系統的UserFriendliness，Microsoft銀紙雖然多，但本事的Programmer都被Google挖去，況且從用家角度寫程式，向來不是他們的強項。

於版權持有者UniversalMusic及EMI等唱片業龍頭，夥同SpiralFrog讓網民免費下載旗下音樂，使用者的代價，是要定時上SpiralFrog網站收看廣告，否則下載到電腦的檔案隨時自動消失！這個BusinessModel之所以得到唱片公司採納，因為現時合法下載與非法下載的比例，還是1比40，而且超過85%的收入來自美國本土，非他地區收入根本乏善可陳。唱片公司寧願不付錢下載的人，似乎不看好合法下載市場。

une和SpiralFrog也是年底前推出，思哲唔肯定結果如何，但唔User-Friendly的服務就肯定唔Work。

三越的傻佬悲情

利中心要重建，三越終於關門大吉。舊的東西要去，總會人有點傷感，所以各大媒體報道時，也要加點色，硬要說老主顧依依不捨，店員又不勝欷歔，彷彿天下真的有不散之筵席。

事都應該從積極方面去想，百貨公司完成的歷史任務，其實只不過說明現在的消費者品味進步了。大家試試回憶幾十年前香港的購物經驗，當時零售業就只有那些不知名的街邊小舖、國貨公司和專賣高級入口貨的百貨，百貨就是不少香港人買第一件「來佬貨」的地方，這種由清貧入小康的甜蜜回憶，確是人留戀。不過，當時的消費者除了知道買東西的是外國製造，對貨品本身的牌子認識根本不多，就是這樣香港人走過了六七十年代。

了八十年代，消費者除了要「來佬貨」，更加要來佬貨名牌。事實上，由這一刻開始，香港的零售業已經慢慢轉型，專賣店愈來愈多，百貨公司也愈開愈多專櫃。也是在八十年代開始，百貨公司兩極發展，一端像連卡佛專做闊太的生意，另一端日式和傳統百貨愈走愈草根。結果證明了買貴貨的消費者，無論經濟好壞，購買力永遠旺盛；要鬥平鬥快，百貨公司總不及連鎖店的經營。百貨公司通常將人流最高的地方都闢作美容化妝品專櫃，當莎莎和卓悅成行成市，大家就知道傳統百貨公司已成為歷史，只有傻佬才會為三越的結束感到悲情。

的很懷緬逛百貨公司的日子嗎？大家倒不如樂觀點，試試想像自己隨手在HarveyNichols拾起一件Dsquared2的T-Shirt的那種快意，又或者是享受在訂做一套HardyAmies的樂趣，那麼三越的殘影也不再在腦中繼續纏繞。
當然大前提是你要懂得花費，也花費得起。

2006年09月20日刊於《蘋果日報》