昨日，長實和黃再度套現，出售手上七成Priceline股票。其實，Priceline就是當年科網股爆破後，其中一家生存下來、專做網上旅遊產品的科網公司。
Priceline的賣點，是「由買方定價」預訂機票和酒店。傳統的機票和酒店市場，是賣方先定價，買方決定要或不要。Priceline要買家先標價，經過「運算」，然後才決定賣與不賣。Priceline故意不出價，是希望買方能出價高於市價，「食盡」各人的consumersurplus，而且酒店房間的supplycurve是直線一條，無論有沒有客人，整體成本也是一樣，此模式有利資源運用。
Priceline標榜幫客戶慳錢，打破由賣方定價的傳統規則，迎合網上消費者口味，站在生意角度，本來是不錯的噱頭。可惜，Priceline「成也定價，敗也定價」，其敗筆在於自視過高，低估了買方獲得資訊的能力。事關任何買家，事前只要到網上討論區（例如ezboard等），看看人家的出價，便知市場價格。回到Priceline，從低於市價開始bid，不成功便再來一次，慢慢便能摸出底價。結論是，要低於市價入住心儀酒店，只要做足功課，付出一個下午的時間，實在不難。
Priceline另一個使人卻步的原因，是它的賺錢能力。05年純利1.9億美元，但仔細看清楚，其中近1.6億，竟然是來自利得稅回撥，實際賺錢僅3000多萬。相比之下，同行SabreHoldings旗下的Travelocity，06年第二季的EBITDA，已經3100萬，等如Priceline成年所賺。如此一計，Priceline今年盤數一定比出年好，難怪長實和黃趕緊時機出售套現了。
2006年09月07日刊於《蘋果日報》
尹思哲 